9-Formación y desarrollo
Herencia y
ambiente
interactúan para formar la
personalidad de cada sujeto. Desde los primeros años,
los niños difieren ampliamente unos de otros, tanto por su
herencia genética
como por variables
ambientales dependientes de las condiciones de su vida
intrauterina y de su nacimiento. Algunos niños, por
ejemplo, son más atentos o más activos que
otros, y estas diferencias pueden influir posteriormente en el
comportamiento
que sus padres adopten con ellos, lo que demuestra cómo
las variables congénitas pueden influir en las
ambientales. Entre las características de la personalidad
que parecen determinadas por la herencia genética, al
menos parcialmente, están la inteligencia y
el temperamento, así como la predisposición a
sufrir algunos tipos de trastornos mentales.
Entre las influencias ambientales, hay que tener en
cuenta que no sólo es relevante el hecho en sí,
sino también cuándo ocurre, ya que existen periodos
críticos en el desarrollo de la personalidad en los que el
individuo es más sensible a un tipo determinado de
influencia ambiental. Durante uno de estos periodos, por ejemplo,
la capacidad de manejar el lenguaje
cambia muy rápidamente, mientras que en otros es
más fácil desarrollar la capacidad de entender y
culpabilizarse.
La mayoría de los expertos cree que las experiencias de un
niño en su entorno familiar son cruciales, especialmente
la forma en que sean satisfechas sus necesidades básicas o
el modelo de
educación
que se siga, aspectos que pueden dejar una huella duradera en la
personalidad. Se cree, por ejemplo, que el niño al que se
le enseña a controlar sus esfínteres demasiado
pronto o demasiado rígidamente puede volverse un
provocador. Los niños aprenden el comportamiento
típico de su sexo por
identificación con el progenitor de igual sexo, pero
también el comportamiento de los hermanos y/o hermanas,
especialmente los de mayor edad, puede influir en su
personalidad.
Algunos autores hacen hincapié en el papel que
cumplen las tradiciones culturales en el desarrollo de la
personalidad. La antropóloga Margaret Mead convivió
con dos tribus de Guinea y mostró esta relación
cultural al comparar el comportamiento pacífico,
cooperativo y amistoso de una, con el hostil y competitivo de la
otra, pese a tener ambas las mismas características
étnicas y vivir en el mismo lugar.
Aunque tradicionalmente los psicólogos sostienen que los
rasgos de la personalidad de un individuo se mantienen estables a
lo largo del tiempo,
recientemente se cuestionan este enfoque, señalando que
los rasgos existían sólo en la óptica
del observador, y que en realidad la personalidad de un individuo
varía según las distintas situaciones a las que se
enfrenta.
La entrevista
personal, el
método
más utilizado para conocer la personalidad, es el medio
para obtener un informe sobre el
pasado, presente y previsibles reacciones futuras de un individuo
en concreto. La
mayoría de las entrevistas
son desestructuradas, pero algunas emplean una serie de
‘preguntas tipo’ siguiendo una secuencia dada. Los
entrevistadores más experimentados ponen atención
en lo que manifiesta verbalmente el individuo entrevistado, pero
también atienden a otros elementos de expresión no
verbal, como gestos, posturas, silencios, etc.
La observación directa, ya sea en su contexto
natural o en laboratorio,
trata de recoger sistemáticamente las reacciones del
individuo ante situaciones cotidianas, y sus respuestas
típicas hacia las personas, o bien de manipular
experimentalmente situaciones artificiales para medir su
respuesta frente a esas condiciones controladas en laboratorio.
Como fuente de información, también son
útiles los relatos de aquellas personas que han observado
al individuo en el pasado.
Los métodos
codificados de evaluación
psicológica de la personalidad (los tests de
personalidad), se basan generalmente en cuestionarios de
preguntas cerradas sobre hábitos personales, creencias,
actitudes y
fantasías (pruebas
psicométricas), o bien en técnicas proyectivas, en
las que el individuo responde libremente ante estímulos no
estructurados o ambiguos, a través de las cuales
reflejará los aspectos más profundos y menos
controlados de su personalidad. El test de
Rorschach, la prueba proyectiva más famosa, consiste en
una serie de manchas de tinta sobre las que el sujeto manifiesta
sus percepciones. Del análisis de sus manifestaciones, a
través de complejos sistemas de
codificación y de interpretación, el analista
deduce aspectos esenciales de la dinámica de la personalidad del
individuo.
Los trastornos de la personalidad suelen ser afecciones
duraderas, que se pueden caracterizar por falta de flexibilidad o
inadaptación al entorno, que ocasionan frecuentes problemas
laborales y sociales, y generan molestias y daños a la
propia persona y a los
demás. Hay muchos tipos de trastornos de la personalidad:
la paranoide, por ejemplo, es característicamente suspicaz
y desconfiada; la histriónica tiene un comportamiento y
una expresión teatrales y manipuladores hacia los que
conviven con ellos; la personalidad narcisista tiende a darse una
gran importancia y necesita de una constante atención y
admiración por parte de los demás; por
último, las personalidades antisociales se caracterizan
por su escasa conciencia
moral,
violando los derechos ajenos y las
normas
sociales, incluso sin beneficio para ellos mismos.
12- Introducción a la
percepción
Percepción, proceso
mediante el cual la conciencia integra los estímulos
sensoriales sobre objetos, hechos o situaciones y los transforma
en experiencia útil. Por ejemplo, y a un nivel muy
elemental, la psicología de la
percepción investiga cómo una rana
distingue a una mosca entre la infinidad de objetos que hay en el
mundo físico. En los seres humanos, a un nivel más
complejo, se trataría de descubrir el modo en que el
cerebro traduce
las señales visuales estáticas recogidas por la
retina para reconstruir la ilusión de movimiento, o
cómo reacciona un artista ante los colores y las
formas del mundo exterior y los traslada a su pintura.
Los psicólogos de la percepción reconocen que la
mayoría de los estímulos puros desorganizados de la
experiencia sensorial (vista, audición, olfato, gusto y
tacto) son corregidos de inmediato y de forma inconsciente, es
decir, transformados en percepciones o experiencia útil,
reconocible. Por ejemplo, un automóvil que circula por una
carretera se ve de tamaño real, sin tener en cuenta lo
pequeña o grande que sea la imagen formada en
la retina del observador. Del mismo modo, un tema musical puede
ser seguido a través de un conjunto de notas individuales,
sin importar cuántas veces haya cambiado el compositor la
clave musical. El proceso de percepción no se limita a
organizar los estímulos sensoriales directos en forma de
percepciones, sino que éstas, por sí mismas,
recuperadas de la experiencia pasada, también se organizan
favoreciendo una más rápida y adecuada
formación del proceso de percepción
actual.
El estudio y la teoría
de la percepción superan a la psicología
teórica y tienen aplicaciones prácticas en el aprendizaje,
la educación y la psicología clínica. Una
percepción deficiente implica experimentar el mundo como
un caos, mientras que una ‘extrapercepción’
—eliminar estímulos que no se ajustan a los esquemas
de la percepción o percibir estímulos
inexistentes— puede llevar a experimentar el mundo
inadecuadamente, con sentimientos de depresión
en el primer caso y de alucinación o delirio en el
segundo.
A pesar del papel fundamental que la percepción
cumple en la vida de las personas y de los organismos más
sencillos, sus procesos
permanecen poco claros por dos razones principales: primero,
porque los investigadores sólo han obtenido un
éxito limitado al intentar descomponer la
percepción en unidades analizables más simples, y,
segundo, porque las evidencias empíricas,
científicamente verificables, se hacen difíciles de
repetir e incluso de obtener, con lo que el estudio de la
percepción sigue dependiendo en gran medida de informes
introspectivos, con un alto grado de subjetividad.
Un fenómeno que los investigadores han tratado de
explicar reiteradamente es el principio de la constancia
perceptiva. Una vez que un objeto ha sido percibido como una
entidad identificable, tiende a distinguirse como un objeto
estable, de características permanentes, a pesar de las
variaciones en su iluminación, situación física observable o
distancia a la que aparece. En consecuencia, aunque un objeto
situado a una distancia de 100 metros produzca en la retina una
imagen notablemente inferior que a una distancia de 20 metros,
tenderá a percibirse como si tuviera un tamaño
intrínseco.
Según la teoría clásica de la
percepción que el fisiólogo alemán Hermann
Ludwig Ferdinand von Helmholtz formuló a mediados del
siglo pasado, la constancia en la percepción, al igual que
la percepción de la profundidad y la mayoría de las
percepciones, es resultado de la capacidad del individuo de
sintetizar las experiencias del pasado y las señales
sensoriales presentes. A medida que un animal o un niño
recién nacido explora el mundo que le rodea, aprende
rápidamente a organizar sus observaciones dentro de un
esquema de representación tridimensional, basándose
en los descubrimientos de Leonardo da
Vinci: la perspectiva lineal, la ocultación de un
objeto lejano por otro más cercano o una menor
precisión visual a medida que los objetos se
alejan.
Partiendo también de la estimulación táctil
y auditiva, un niño aprende con rapidez un
sinnúmero de asociaciones específicas que se
corresponden con las propiedades de los objetos en el mundo
físico. Tales asociaciones, o percepciones, se forman
automáticamente y a tal velocidad que
ni siquiera un adulto bien entrenado puede descifrar —con
un grado fiable de aciertos— las señales visuales de
las que proceden.
Los defensores de la teoría clásica de la
percepción creían que la mayoría de ellas
procedían de lo que denominaban ‘inferencia
inconsciente a partir de sensaciones no advertidas para el
sujeto’. Sólo cuando se tiene una ilusión o
una percepción deformada, como cuando las casas y los
automóviles aparecen como juguetes desde un avión,
el sujeto se hace consciente de tales sensaciones y accede a
comprender su papel en la
organización de las percepciones. Precisamente, gran
parte de la investigación experimental sobre la
percepción consiste en examinar a los sujetos con material
de estímulo ilusorio, en un intento de diferenciar las
unidades individuales de percepción del proceso
global.
Según la escuela de
psicología de la Gestalt,
célebre en la década de 1920, la percepción
debe estudiarse no analizando unidades aisladas como las
sensaciones simples, sino tomando en cuenta configuraciones
globales (en alemán, Gestalten) de los procesos mentales.
En este sentido, la unidad perceptible real es la forma: una
estructura
mental que toma sus atributos de una estructura correspondiente a
los procesos cerebrales. Los experimentos de
los partidarios de esta teoría muestran que la
percepción de la forma no depende de la percepción
de los elementos individuales que la constituyen. En
consecuencia, la cuadratura se puede percibir tanto en una figura
hecha con cuatro líneas rojas como en otra hecha con
cuatro puntos negros. Del mismo modo, la mente percibe la
música no
como una suma de notas individuales de varios instrumentos y
voces, sino según las leyes de organización que hacen que el individuo
perciba una unidad simple y organizada de principio a
fin.
Aunque esta escuela hizo importantes contribuciones al
estudio del aprendizaje y de
los procesos creativos, los informes introspectivos de los que
dependía para explicar la percepción continuaron
siendo demasiado subjetivos. Es más, los procesos
fisiológicos innatos, a los que la psicología
gestáltica atribuía las leyes de
organización de la percepción, han sido ampliamente
refutados.
Desde el inicio de los estudios sobre la percepción, los
psicólogos han intentado diferenciar en el proceso
perceptivo lo innato de lo aprendido. Los experimentos en los que
ingenuos animales y
bebés huían de los llamados ‘acantilados
visuales’, se diseñaron para demostrar que la
percepción de la profundidad es innata. A través de
experimentos similares, los teóricos de esta escuela
intentan calcular las proporciones de lo innato y lo aprendido en
el comportamiento perceptivo.
Recientemente, sin embargo, muchos psicólogos han
llegado a la conclusión de que esta aproximación
dicotómica apenas tiene base científica y aporta
muy poco al estudio de la percepción, por lo que desde un
enfoque más clásico proponen que la capacidad
perceptiva proviene de la capacidad animal y humana de organizar
la experiencia global de los individuos, lo que significa incluir
las múltiples experiencias fisiológicas del
desarrollo en la experiencia formal del aprendizaje. Argumentan
que, aunque el recién nacido pueda carecer de experiencia
visual, tiene sin embargo otras experiencias sensoriales que
pueden contribuir a su capacidad para percibir la profundidad en
los ‘acantilados visuales’. A través de las
primeras experiencias de ese tipo, los animales y los seres
humanos aprenden, por así decirlo, cómo
aprender.
En un descubrimiento reciente que muestra
prometedores avances para desentrañar el misterio del
proceso perceptivo, los investigadores de la psicología
experimental han descubierto que ciertas células
nerviosas y las células de la retina de anfibios y
mamíferos pueden reconocer formas y movimientos
específicos, en vez de reaccionar simplemente a cantidades
dadas de energía luminosa reflejada por los objetos. Estas
células responden a configuraciones concretas como discos
y anillos, a movimientos concretos de los objetos y a la
estimulación simultánea de otras ubicadas
también en la retina del ojo.
02/11/00 13:35:01///BANFIELD-PCIA. DE BUENOS
AIRES-ARGENTINA
Material de consulta: revistas y apuntes de
psicología y de ciencias de la
educación…
Área psicología
Autor:
José Luis Dell’Ordine
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